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Pour briller lors de la manche d’ouverture de la IAME Series Benelux à Mariembourg, il fallait pouvoir s’adapter à des conditions changeantes. Au terme de Finales très spectaculaires disputées le plus souvent sur le sec, les premiers lauréats de la saison sont Sam Balota (X30 Senior), Arthur De Doncker (X30 Junior), Lorenz De Cock (Mini), Amine Pantoli (Mini Rookie), Nicolas Chapelle (X30 Master), Matthieu Delbauf (X30 Senior Cup), Rafael Bourlard (KA100 148) et Leon Lijnsvelt (KA100 158).
Avec plus de 280 pilotes engagés issus de 17 pays différents, la première manche de la IAME Series Benelux 2024 s’annonçait très disputée à Mariembourg. Et les spectateurs présents au Karting des Fagnes n’ont pas été déçus ! Des dépassements, des rebondissements et des courses à suspense : le spectacle a été entier durant trois jours sous un ciel très capricieux. Avant de se rendre à Ostricourt du 10 au 12 mai, voici ce qu’il faut retenir du premier rendez-vous de la saison !
X30 Senior : Sam Balota impérial
Et si 2024 était l’année du titre pour Sam Balota en X30 Senior (14-29 ans) ? Ce week-end à Mariembourg, il a en tout cas frappé un grand coup en inscrivant le maximum de points face à 107 concurrents. Le plus souvent dominateur lors des manches qualificatives, l’Anversois a aussi remporté la Finale avec une confortable avance sur un Alessandro Tudisca pourtant très performant.
Derrière, ce fut très animé dans les derniers tours pour le gain de la troisième position ! Au bout du suspense, Henkie Kalteren est finalement monté sur la dernière marche du podium devant Daan Steenman, Aaron Ferrazzano, Kevin Lantinga et Noah Maton. Le Top 10 a été complété par Tristan Kroone, Andrea Pirovano et Gilles Renmans.
En terminant à la 14e place de la Finale, Patrice Kowalewski a décroché le titre honorifique de meilleur « Rookie » du week-end. Quatrième à l’issue des manches qualificatives, le Champion de la IAME Series Netherlands 2024 retiendra surtout qu’il a été en mesure de faire pratiquement jeu égal avec les plus expérimentés de la catégorie reine.
X30 Junior : la Finale pour De Doncker, le leadership pour Buckley
Dans la très relevée catégorie X30 Junior (12-15 ans), le premier vainqueur de la saison s’appelle Arthur De Doncker ! Parti depuis la 4e place sur la grille de départ, le pilote belge de Dubaï a réalisé une seconde partie de Finale exemplaire pour s’imposer pour la première fois de cette compétition. Mais il y a eu en réalité un autre gagnant ce week-end : Tadgh Buckley. En marquant à deux reprises les points de la deuxième place à Mariembourg, il s’est emparé du leadership du championnat avant de se rendre à Ostricourt. En Finale, l’Irlandais a devancé de justesse Devon Hagelen, Jason Bralic, Henry Carter et Quinten Van Leeuwen, le leader du classement intermédiaire. Anthony Bongartz, Sebastian Cerezov, Arthur Hoang et Senna Meunier ont complété le Top 10 devant Eva Dorrestijn. Grâce à sa 11e place au classement général, la Néerlandaise a reçu le trophée de « Best Lady », tandis que le titre de meilleur « Rookie » est revenu à Juste Mulder (13e).
Mini : le départ parfait pour De Cock
Auteur du meilleur chrono des essais, lauréat de ses deux manches qualificatives et vainqueur d’une Finale disputée sur une piste de plus en plus sèche : Lorenz De Cock a réalisé le week-end parfait en Mini (10-12 ans). Mais n’en déduisez pas pour autant qu’il a eu la tâche facile. En Finale, le Dinantais Noah Grignet échouait à… 83 millièmes de la victoire !
Au moment de franchir la ligne d’arrivée, Ben Mc Cloughry pensait pouvoir grimper sur la troisième marche du podium, mais l’Irlandais a été pénalisé de cinq secondes (pushing) et rétrogradé au quatrième rang. Antoine Bouts s’emparait finalement de la médaille de bronze, après une superbe remontée de huit places. Derrière le quatuor de tête, on retrouvait Levin Barbier, Lewis Boodts, Wayne Severijn, Jules Decoen, Daan van Dam et Noah Potgens.
Mini Rookie : Pantoli rectifie le tir en Finale
Contrairement à Lorenz De Cock qui a tout gagné en Mini, Amine Pantoli est passé par toutes les émotions en Mini Rookie (7-10 ans). Après avoir connu un problème mécanique lors de la première manche qualificative, le Français a remporté la Finale en partant 14e sur la grille de départ. Deuxième du classement intermédiaire et de la Finale, Memphis Schuurman a aussi signé une très belle prestation. Sa régularité a d’ailleurs été récompensée puisque le Néerlandais est reparti de Mariembourg avec le leadership du championnat. L’une des plus belles remontées du week-end était à mettre à l’actif de son compatriote Denver Bos, lequel est passé de la 19e à la troisième position en Finale. Le Néerlandais a précédé Tobi ter Haar et Matteo Campobello. Suivaient Noel Mannsperger, Eloan Poissonnet (auteur du meilleur temps des essais), Luis Paternotte, Roan Boerema et Markus Engan Aasen. De son côté, le Français Lorenzo Sambur n’a pas pu défendre ses chances de bons résultats en Finale. Celui qui s’était montré le plus performant lors des manches qualificatives a été contraint à l’abandon.
X30 Senior Cup / X30 Master : Delbauf et Chapelle s’illustrent
Quel spectacle pour le début de saison en X30 Senior Cup (18-29 ans) et X30 Master (+30 ans) ! Après de nombreux changements de leader, Pierre Mochalski est parvenu à franchir la ligne d’arrivée en premier. La joie a toutefois été de courte durée pour le Français, pénalisé de cinq secondes et rétrogradé au 3e rang pour être sorti trop tôt de son couloir au départ. Cette sanction profitait à Matthieu Delbauf qui décrochait finalement la victoire en Senior Cup devant Mathias Focan. De quoi conclure un week-end parfait pour l’Athois, déjà le plus rapide des essais et en tête après les manches qualificatives. Le Top 5 a été complété par le Néerlandais Laurens Steijger et le Français François-Xavier Venet.
Dans la classe Master, Nicolas Chapelle s’est adjugé un succès qu’il attendait depuis longtemps. Le Belge a profité d’une erreur du leader Vincenzo Schillaci à la mi-course et d’une pénalité infligée à Björn Verhamme pour s’imposer devant le Courtraisien et Thierry Delré. La quatrième place est revenue à Quentin Henry, premier Gentleman (+40 ans) et premier leader du championnat.
KA100 : Lijnsvelt et Bourlard ouvrent le palmarès
Meilleur temps des essais, deux victoires en autant de manches qualificatives et un net succès en Finale : Leon Lijnsvelt n’a laissé que des miettes à ses adversaires dans la catégorie KA100 158 ! Pour la toute première épreuve de cette classe, le Néerlandais a fait carton plein en prenant le meilleur sur Jamie Elzerman et Twan Kuurman.
En KA100 148, Rafael Bourlard a aussi tout gagné à Mariembourg. En Finale, il s’est imposé au terme d’un joli duel face à Benjamin Foucart, deuxième devant Maurice Istas. Au pied du podium, on retrouvait Noah Hubert, Justus Sterk et Paul Hersin.
Source : communiqué de presse Iame Series Benelux
Photos : © P.Verheuge
