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Champion de la IAME Series Benelux en X30 Junior en 2020, Yani Stevenheydens vient de décrocher le plus beau résultat de sa carrière internationale avec une deuxième place en X30 Senior à la IWF22, soit la finale mondiale des pilotes utilisant un moteur IAME X30. Prochain objectif pour le jeune Belge : le volant du RACB National Team pour, peut-être, viser la Formule 4 en 2023.
C’est l’une des compétitions de karting les plus prisées au monde. La IWF22, que certains appellent la Finale Mondiale IAME, voit s’affronter des pilotes venant des quatre coins du monde et disposant tous du même moteur IAME X30. Avec 158 concurrents engagés en X30 Senior et des écarts se comptant en millièmes de seconde, cette course fait partie des épreuves de référence dans le monde du karting.
Dans ce contexte hautement prestigieux, Yani Stevenheydens a marqué les esprits. Le jeune Belge de 16 ans a effectué une incroyable prestation. Occupant la 35e place après les essais qualificatifs, le pilote de l’équipe Eurokarting démontrait sa rage de vaincre par de superbes remontées lors des manches qualificatives puis dans sa Préfinale. Dès lors, c’est depuis la pole position qu’il entamait la Finale décisive. En lice pour la victoire durant 20 tours, il se voyait subtiliser le leadership à deux tours du but. « J’étais plus rapide, mais mon adversaire a bien fermé les portes », explique le pilote de Westrode, dans le Brabant flamand. « Évidemment, finir deuxième quand vous savez que vous auriez pu gagner est un peu amer au début, mais d’un autre côté j’aurais signé pour cette deuxième place avant le week-end. C’est une très belle performance qui récompense tout le travail que nous menons avec mon entourage et avec l’équipe Eurokarting depuis trois saisons maintenant. »
Déjà champion de la IAME Series Benelux en X30 Junior en 2020, Yani a encore franchi un palier depuis. Sa 10e place lors de la IWF21 était déjà un résultat de choix, mais cette médaille d’argent dans la cuvée 2022 de la Finale Mondiale est encore un pas supplémentaire qui a conforté tous ceux qui croient en lui.
Propriétaire du Team Eurokarting, Thierry Lepinne en a vu défiler des pilotes en 30 ans de carrière. Et Yani fait assurément partie de ceux qui l’ont marqué. « C’est un pur talent ! », affirme-t-il. « Avec des moyens qui restent modestes par rapport à certains de ses adversaires, et donc moins de roulage, il réalise de très grandes performances. Ce qui marque le plus avec lui, c’est sa rage de vaincre. Dans un peloton, seule la victoire l’intéresse ! C’est un « fighter » et sa marge de progression est énorme. Je lui souhaite sincèrement un avenir brillant en sport automobile. Il le mériterait ! »
La chance de sa carrière viendra peut-être du volant organisé par la fédération belge, le RACB. Sélectionné lors de l’opération Road to F4, Yani Stevenheydens fait en effet partie des six finalistes pour intégrer le RACB National Team et disputer le Championnat de France de Formule 4 en 2023 sous les couleurs belges. « Participer à cette finale est déjà une chance, mais j’ai surtout très envie de prouver au jury que je mérite leur confiance », sourit Yani. « Je sais que des pilotes comme Stoffel Vandoorne, mais aussi Dries Vanthoor ont intégré le RACB National Team avant moi en remportant ce volant. On voit vers quelle carrière cela les a menés ensuite… Comptez donc sur moi pour donner le maximum ! »
Source : Communiqué Eurokarting
Photo : Agence LGP // Lionel GRIPON
