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Sous forme de deux courses de 12 heures, les 24h of Mariembourg s’annoncent comme un énorme succès. Les équipes se sont arraché les 54 places proposées et plus de 200 pilotes seront donc de la partie les 21, 22 et 23 mai prochains sur le Karting des Fagnes.
À peine annoncées et… déjà complètes ! En lançant ses 24H of Mariembourg, l’équipe du Karting des Fagnes espérait répondre à une demande. L’intérêt a immédiatement dépassé toutes les attentes. En quelques jours seulement, la grille de départ était complétée et ce sont au total 54 karts, tous identiques, qui seront de la partie du 21 au 23 mai.
« Il est clair que nous n’osions pas espérer un tel succès d’emblée », avoue Thierry Lepinne, le patron du Karting des Fagnes. « Certes, nous savons que notre Kart Fun Trophy, un championnat compétition-loisir organisé tout au long de l’année, connait un succès grandissant. Mais de là à remplir notre liste des engagés des 24 heures en quelques jours, c’était inattendu. Cela nous réjouit, mais ça nous met aussi une certaine pression car nous voulons faire de cette première un succès. Nous avons beaucoup travaillé sur le règlement car nous voulons donner les mêmes chances à chaque équipe. Nous allons aussi tenter d’équilibrer au maximum les performances de nos 54 châssis Sodi RT8 propulsés par un moteur Honda 390cc de 13 chevaux. Ce sont des karts réputés pour leur solidité et leur fiabilité et notre équipe technique les aura bichonnés avant ce week-end très attendu. Sportivement et techniquement parlant, nous pensons être prêts à relever le défi. Il reste maintenant à faire de cette première un véritable événement pour que ce soit un vrai succès. »
Le concept des courses de compétition-loisir, comme on les appelle dans le monde du karting, est connu : les pilotes arrivent simplement avec leur équipement personnel (casque, combinaison, gants et chaussures hautes) et tout le reste est pris en charge par l’organisation. De quoi ouvrir ce type d’épreuve à une base beaucoup plus large que le karting de compétition de haut niveau. La fourchette des âges est d’ailleurs très large : au moins 13 ans dans l’année (et 45 kg minimum) pour les plus jeunes jusqu’à… plus de 70 ans pour ceux qui le souhaitent. Tenant compte de la différence de poids, trois catégories distinctes sont proposées : la Classe 1 pour les plus de 85 kg, la Classe 2 pour les 75-85 kg et la Classe 3 pour les 65-75 kg, sachant que les pilotes pesant moins de 65 kg doivent embarquer un lest avec eux.
Pour équilibrer les chances, non seulement tous les karts sont préparés pour être aussi proches que possible, mais en plus les concurrents doivent changer de kart lors de chaque changement de pilote. Au total, les équipes utiliseront donc 24 châssis, le choix étant tout à fait aléatoire. S’il devait y avoir de petites différences entre les karts, autant dire qu’elles seront donc lissées sur l’ensemble des 24 heures. Ou plutôt, des deux courses de 12 heures.
« Pour une première édition, nous voulions tester le concept et nous avons proposé de faire deux courses de 12 heures : une le samedi 22 mai et l’autre le lendemain », reprend Thierry Lepinne. « Cela offre pas mal d’avantages, notamment sur le fait que tout le monde peut passer une bonne nuit. »
Avec 54 équipages au départ, ce sont environ 200 pilotes qui seront de la partie sur le Karting des Fagnes pour ce qui s’apparente à une renaissance. Les plus anciens se souviennent que le circuit mariembourgeois a déjà connu un double tour d’horloge, mais c’était il y a… plus de 25 ans.
Fidèle à ses habitudes, l’équipe du Karting des Fagnes soignera l’accueil des concurrents avec un programme réparti sur trois jours. Vendredi, après les contrôles administratifs, une séance d’essais libres de 60 minutes (à 15h) permettra à chacun de se préparer pour les essais qualificatifs. Ceux-ci se dérouleront à partir de 16h30 en trois parties, selon un format de type Formule 1. Seuls les 10 plus rapides de chaque Classe passeront en Q2. Ensuite, la Q3 ne regroupera que les 5 équipages les plus rapides de chaque Classe, soit 15 pilotes qui se disputeront donc la pole position des premières 24h of Mariembourg.
Vendredi en fin de journée, un cocktail dinatoire garantira une ambiance conviviale entre les participants. Pas question toutefois de tarder trop… Samedi, le warm-up de 10 minutes débutera à 7h30. Ensuite, après la mise en grille, le départ sera donné à 8h00 pour un premier tour d’horloge.
Le même format se répétera le dimanche avec un warm-up à 7h30 puis le départ de la seconde course à 8h. Cette fois, ce sera le résultat de la course 1 qui déterminera les positions sur la grille de départ, mais avec un classement… inversé ! Douze heures plus tard, on connaitra les noms des premiers lauréats des 24h of Mariembourg dans les trois Classes, lesquels seront mis à l’honneur lors d’une remise des prix en bonne et due forme. Tous les ingrédients sont réunis, l’entrée est gratuite et les spectateurs sont attendus en nombre sur le Karting des Fagnes pour faire de cette première le succès espéré !
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Site internet : www.kartingdesfagnes.com
Source : KARTING DES FAGNES
Photo : © Karting des Fagnes/ Q.Champion
